所谓不停车自动收费，就是指车辆通过收费站时，能自动地完成移动车辆与收费站之间所有信息的传递，完成车辆的收费、登记及建档的过程。信息的传递是在车辆不停车的情况下实现的。传递的信息包括车辆号码、车型类别、车辆颜色、车牌颜色、银行帐号、单位名称及用户姓名。因此，不停车自动收费系统应具有车辆自动识别功能和自动收费、登记、建档功能。

　　　为实现全国或某地区的自动收费，可采用两种付款方式，即预付方式和后付方式。但无论是哪一种付款方式，都必须通过银行定期或不定期结算。

　　　不停车收费系统利用车辆自动识别（Automatic Vehicle Identification 简称 AVI）技术完成车辆与收费站之间的无线数据通讯，进行车辆自动识别和有关收费数据的交换，通过计算机网路进行收费数据的处理，实现不停车自动收费的全电子收费系统。

　　　和传统的人工收费系统不同，ETC技术是以IC卡作为数据载体，通过无线数据交换方式实现收费计算机与IC卡的远程数据存取功能。计算机可以读取IC卡中存放的有关车辆的固有信息（如车辆类别、车主、车牌号等）、道路运行信息、征费状态信息。按照既定的收费标准，通过计算，从IC 卡中扣除本次道路使用通行费。当然，ETC也需要对车辆进行自动检测和自动车辆分类。ETC系统的关键技术主要集中在以下几个方面：

*自动车年辆识别技术

*自动车型分类技术

*短程通信技术

*逃费抓拍系统

*ETC的管理模式

　　　ETC系统主要由ETC收费车道、收费站管理系统、ETC管理中心、专业银行及传输网络组成。根据分工的不同，系统又可分为前台和后台两大部分。前台部分由车道系统和收费站管理系统组成，完成对过往车辆车型的判别，受费信息的采集与处理，违章车辆的图象抓拍与处理等功能。